IMC est une séquelle motrice d’une lésion cérébrale accidentelle survenue dans la période « péri-natale » (autour de la naissance), c’est-à-dire parfois « avant » (in-utéro), parfois au moment de la naissance, parfois juste après. Il s’agit donc d’une souffrance néonatale, non évolutive et non curable. Ce n’est donc, ni une malformation cérébrale, ni une maladie héréditaire, c’est la conséquence de l’agression d’un cerveau sain, c’est donc un « ACCIDENT ». On parle d’IMC, quand les séquelles sont purement motrices et qu’il y a conservation de l’intelligence. Il s’agit d’IMOC, d’Infirmité Motrice d’Origine Cérébrale, lorsque les séquelles sont multiples, non seulement motrices (elles sont souvent importantes), mais aussi intellectuelles. Parfois, il y a une épilepsie, une atteinte sensorielle importante. C’est le tableau d’une personne polyhandicapée.